塔釜再沸器是化工、石油等領(lǐng)域精餾塔等分離設(shè)備中的重要部件，主要用于為塔內(nèi)的物料提供熱量，使物料部分汽化，從而實(shí)現(xiàn)分離或提純等目的，其用途具體體現(xiàn)在以下幾個方面：
1.提供氣液傳質(zhì)動力
      在精餾、蒸發(fā)等單元操作中，塔釜再沸器對塔底液體進(jìn)行加熱，使液體部分汽化產(chǎn)生上升蒸汽。這些蒸汽與塔內(nèi)下降的液體在塔板或填料上進(jìn)行充分的接觸和傳質(zhì)，蒸汽中的易揮發(fā)組分濃度增加，液體中的難揮發(fā)組分濃度相對提高，從而實(shí)現(xiàn)混合物中各組分的分離。例如在乙醇 - 水精餾塔中，塔釜再沸器提供熱量使塔底的混合液部分汽化，產(chǎn)生的蒸汽中乙醇含量相對較高，與下降的液體進(jìn)行傳質(zhì)后，使塔頂能夠得到高純度的乙醇蒸汽，塔底得到含水量較高的殘液。
      在一些萃取精餾過程中，塔釜再沸器提供的熱量使萃取劑與原料液的混合物在塔內(nèi)形成穩(wěn)定的氣液兩相流，為萃取劑與原料中各組分之間的選擇性傳質(zhì)創(chuàng)造條件，從而提高目標(biāo)組分的分離效果。
2.維持塔內(nèi)溫度分布
      塔釜再沸器通過控制加熱量，可以調(diào)節(jié)塔底溫度，進(jìn)而影響整個塔內(nèi)的溫度分布。不同的分離過程對塔內(nèi)溫度分布有特定的要求，合適的溫度分布能夠保證各組分在塔內(nèi)按照預(yù)期的方式進(jìn)行分離。例如在石油煉制中的減壓蒸餾塔，由于原油中各組分的沸點(diǎn)范圍很寬，需要通過塔釜再沸器正確控制塔底溫度，使不同沸點(diǎn)的餾分在塔內(nèi)不同高度處冷凝和分離，從而得到汽油、煤油、柴油等不同產(chǎn)品。
      在一些熱敏性物料的分離過程中，如藥物中間體的精餾分離，需要嚴(yán)格控制塔釜溫度，避免物料在高溫下分解或變質(zhì)。塔釜再沸器可以根據(jù)物料的特性和工藝要求，正確調(diào)節(jié)加熱功率，維持塔內(nèi)合適的溫度，保證分離過程的順利進(jìn)行。
3.保證塔的穩(wěn)定操作
      穩(wěn)定的塔釜再沸器操作對于維持整個塔的物料平衡和能量平衡至關(guān)重要。通過調(diào)節(jié)再沸器的加熱量，可以控制塔底液體的汽化量，從而保證塔內(nèi)的氣液流量穩(wěn)定。例如在連續(xù)精餾塔中，如果塔釜再沸器的加熱量突然下降，會導(dǎo)致塔底液體汽化量減少，上升蒸汽量不足，塔內(nèi)氣液傳質(zhì)過程受到影響，可能出現(xiàn)塔板漏液、分離效果變差等問題；反之，如果加熱量過大，可能導(dǎo)致塔內(nèi)氣速過高，出現(xiàn)液泛現(xiàn)象，使塔的操作無法進(jìn)行。
      塔釜再沸器還可以在塔的啟動和停車過程中發(fā)揮重要作用。在啟動階段，通過逐漸增加再沸器的加熱量，使塔內(nèi)物料逐漸升溫、汽化，建立起穩(wěn)定的氣液兩相流，實(shí)現(xiàn)塔的平穩(wěn)啟動；在停車過程中，逐漸降低再沸器的加熱量，使塔內(nèi)物料溫度逐漸降低，避免因溫度和壓力的急劇變化對設(shè)備和物料造成不良影響。
4.回收利用熱能
      在許多化工生產(chǎn)過程中，塔釜再沸器可以利用其他過程產(chǎn)生的廢熱或低品位熱能作為熱源，實(shí)現(xiàn)熱能的回收利用，提高整個生產(chǎn)系統(tǒng)的能源利用率。例如在一些大型化工聯(lián)合企業(yè)中，將高溫反應(yīng)過程產(chǎn)生的余熱通過熱交換器傳遞給塔釜再沸器中的物料，或者利用蒸汽透平排出的低壓蒸汽作為再沸器的加熱介質(zhì)，既減少了對新鮮能源的消耗，又降低了生產(chǎn)成本，同時也符合節(jié)能減排的要求。
      在一些多效蒸發(fā)系統(tǒng)中，前一效蒸發(fā)器的二次蒸汽可以作為后一效塔釜再沸器的熱源，通過多次利用蒸汽的潛熱，實(shí)現(xiàn)對物料的多次蒸發(fā)濃縮，大大提高了熱能的利用效率，降低了能耗。